Orang-Utans gehören zu den 4 (?) Menschenaffenarten und damit in die nächste Verwandschaft des Menschen. Sie sind nicht unsere Vorfahren, sondern mehr als Cousins und Cousinen zu sehen: Es gibt gemeinsame Vorfahren. Das Erbgut von Mensch und Orang ist fast identisch.

Der Name kommt aus dem Malayischen und bedeutet einfach nur Waldmensch. Orangs sind sehr ruhige Vertreter - Vegetarier, die niemandem etwas zuleide tun. Orang-Utans sind die größten baumlebenden Primaten und verbringen die meiste Zeit ihres Lebens mit Nahrungsaufnahme und Ruhen. Täglich wandern sie 1 bis 2 km durch den Regenwald und bauen sich abends Schlafnester aus Zweigen und Ästen.

Die Regenwälder Borneos und Sumatras gehören zu den letzten Rückzugsgebieten der grossen Tiere. Die unterschiedliche Entwicklung der Art auf den beiden verschiedenen Inseln hat im Laufe der Jahrtausende zu deutlichen Unterschieden in Ausehen und Verhalten geführt; die Wissenschaft hat die beiden Bestände deshalb als zwei Unterarten einer Art eingestuft. Seit wenigen Jahren hat sich bei den Wissenschaftlern die Meinung durchgesetzt, dass es sich bei den Populationen auf Sumatra und Borneo um zwei verschiedene Arten handelt.

Für die Orangs spielt das keine Rolle und auch für den Schutz der kleinen Restbestände nur eine geringe. Orangs sind stark bedroht. Die Gründe dafür liegen in erster Linie in der Zerstörung ihres Lebensraumes - in neuester Zeit erheblich beschleunigt durch den Biodiesel-Unsinn. Um am Palm-Öl-Geschäft zu profitieren, werden die letzten Regenwälder abgeholzt und abgebrannt, um auf den Flächen dann Monokulturen anzulegen.

Aber auch der Handel mit Tropenholz für die Möbelherstellung ist ein Grund für die Vernichtung der Regenwälder und dieser Handel nimmt keineswegs ab.

Leider spielt auch die Bejagung und der Handel mit lebenden Tieren eine grosse Rolle: Weder das Washingtoner Artenschutzabkommen (Rote Liste, CITES) noch die sowieso unzureichenden nationalen Gesetze können den Schmuggel insbesondere mit den Jungtieren verhindern.

Die Zerstörung des Lebensraumes können wir durchaus beeinflussen, indem wir keine Tropenhölzer kaufen und wenn, dann nur aus nachhaltiger Forstwirtschaft und indem wir den Biodiesel-Unsinn nicht mitmachen. Das Schlimme ist dabei, dass der Biodiesel-Unsinn ganz wesentlich von Umweltschützern propagiert worden ist als eine Massnahme gegen den Klima-Wandel. Eine fatale Zwickmühle, bei der natürlich wirtschaftliche Interessen eine grosse Rolle spielen.

Orang-Utans pflanzen sich nur langsam fort. Ein Orang-Utan-Weibchen bekommt im Laufe seines Lebens durchschnittlich nur drei Junge. Diese niedrige Geburtenrate macht eine Orang-Utan-Population extrem anfällig für Störungen.

Überhaupt haben die Tiere einen langen und langsamen Lebenszyklus. Die Lebenserwartung eines wilden Orang-Utans beträgt 35 bis 40 Jahre. Erst mit 6 bis 9 Jahren wird ein Jungtier unabhängig von seiner Mutter und mit 14 Jahren ist es geschlechtsreif.

Orang-Utans sind so sehr bedroht, dass sie vielleicht als erste Menschenaffenart aussterben werden. Die zoologischen Gärten können einen wichtigen Beitrag leisten zu ihrer Rettung - es ist eine kleine Wiedergutmachung an den Tierverbrauch, der von den Zoos bis in die jüngste Vergangenheit praktiziert wurde:

Im Rahmen von Artenschutzprogrammen bereiligen sich viele Zoos mittlerweile an der Erhaltungszucht gefährdeter Tierarten. Auch für Orangs gibt es ein Europäisches Erhaltungszucht-Programm (EEP), an dem sich auch einige deutsche Zoos beteiligen. Ziel ist die Sicherstellung eines Gen-Pools für die (düstere) Zukunft, die Verhinderung der Entnahme von Wildtieren aus der freien Natur und die Auswilderung der Nachzuchten in geeigneten Biotopen.

Wir werden diesen Beitrag über Gefährdung und Schutz der Orang-Utans ergänzen. Sollten Sie hier aber nicht fündig werden, wird Ihnen wahrscheinlich dieses "Google"-Suchfeld helfen: